Se la llama nuez debido a su parecido a la tradicional nuez europea aunque a la vista es más alargada y su corteza más lisa. También es llamada americana debido a ser un nogal procedente de Estados Unidos y Mexico. Ya era conocida por los pueblos originarios, debido a su vasta disponibilidad y sus excelentes propiedades nutritivas ha sido durante mucho tiempo el principal alimento de los indios en el período otoñal.

El nogal puede alcanzar entre 40 y 60 metros de altura y es un tipo de árbol caducifolio, es decir que sus hojas caen al comenzar el otoño; su tronco tiene corteza marrón, tintada de rojo; posee flores y sus frutos forman racimos. Las distintas variedades de pecanes producen frutos con características y propiedades diversas.

La también llamada nuez pecanera es consumida al natural como aperitivo así como en conjunto con otros ingredientes en recetas que tradicionalmente utilizan nueces europeas o bien recetas especiales ya sean postres o comidas, su sabor puede muy bien combinarse tanto con lo salado como con lo dulce. Otras aplicaciones que permiten sus propiedades son por ejemplo aceites para cosmética, jabones, e incluso su madera es usada para parquets y ebanistería entre otras cosas ya que entra dentro de las maderas semi pesadas.

Entonces, cuando hablamos de nuez pecan hablamos de nutrición, salud y utilidades diversas, hablamos de un fruto con historia propia que marca una tendencia de consumo creciente en diversos ámbitos.